Sinonimia popular
Hierba
buena, hierbabuena china, hierbabuena de menta, hierbabuena de olor, malva,
menta, menta inglesa, yerbabuena
Uso Medicinal de
la Hierbabuena
La Hierbabuena,
conocida también con el nombre de Menta, es originaria de la Rusia
asiática y del sur europeo.
Esta planta
perenne, la cual alcanza hasta 50cm de altura, posee hojas levemente velludas,
con bordes crenados, de forma ovoide y desprende una fragancia muy agradable.
Esta provista de una gran cantidad de brácteas y sus flores se agrupan en forma
de globo.
Entre sus
variedades es posible encontrar la Menta piperita, la cual prefiere terrenos
más cálidos, y a pesar de que su origen es desconocido, se atribuye su
distribución desde Inglaterra. Posee tallos cuadrangulares, de color rojizo o
purpureo y alcanza el metro de altura.
Sus hojas
son de color verde intenso, ovalado y algo redondeado al inicio y borde dentado.
Las flores son globosas en la cima, de color rojo violáceo, La semilla es un
fruto indehiscente estéril, el cual se reproduce a partir de un fragmento que
se entierra en el sustrato para así dar vida a otra planta.
Al igual que
la menta tradicional, esta posee una fragancia muy agradable, pero menos
concentrada.
Química.
Las partes
aéreas de la planta contienen un aceite esencial rico en mentol y también otros
monoterpenos detectados en el aceite esencial También en las partes aéreas se han identificado los flavonoides
cosmosín, la hidroxi y dihidroxi-tetrametoxi flavonas, himenoxín, luteolín,
mentacuanona y dimetil-pseudo-quitín.
Estos flavonoides
que contiene la hierba buena tienen grandes cantidades de antioxidantes, lo que permite reducir las inflamaciones, mejorar la salud de las arterias y combatir el
envejecimiento mediante la prevención y reparación del daño celular. Incluso
puede ayudar a prevenir la caries dental y reducir la aparición de enfermedades
comunes como la gripe.
De esta forma, los flavonoides pueden evitar la
demencia, el Alzheimer y algunos tipos de cáncer. En el caso del
cáncer, los flavonoides crean enzimas de fase II, encargadas de destruir
mutágenos y carcinógenos, inhiben la invasión tumoral y matan las células
cancerígenas.
Los flavonoides actúan muy bien con la vitamina C, de forma
que la combinación de ambos puede ayudar a reducir los efectos de las
enfermedades inflamatorias. Incluso, puede variar la función de algunos virus y
bacterias, incluido el VIH y el herpes.
Algunas investigaciones científicas in vitro prueban
que los flavonoides tienen estos efectos, aunque no se han probado aún
en investigaciones clínicas
Beneficios de la
Hierbabuena
1. Digestión
La hierbabuena es más famosa por su uso
en el alivio de problemas estomacales. Carminativo y antiespasmódico, la
hierbabuena puede ayudar a los trastornos del sistema digestivo incluyendo abdominal, náuseas, indigestión y cólicos. Los estudios han demostrado que la hierbabuena es
incluso efectiva para aliviar el síndrome del intestino irritable.
El 75 por ciento de los participantes en el estudio mostró una reducción de los
síntomas de esta enfermedad después de tomar cápsulas de aceite de hierbabuena
durante cuatro semanas. La
hierbabuena ayuda a aliviar los problemas de estómago mediante la relajación de
los músculos lisos en el tracto digestivo. Para aliviar estos
problemas puedes hacer una taza de té de hierbabuena o masticar hojas de esta
hierba.
Afecciones respiratorias : Por
contener mentol, es ideal para los tratamientos de las vías respiratorias como
expectorante.
Asma : En
infusión, mezclar hierbabuena y manzanilla en
iguales proporciones. Tomarla durante los accesos asmáticos. Otro remedio
casero para prevenir el asma, o aliviar los síntomas causados por esta afección
es prudente mezclar a partes iguales hierbabuena y marrubio blanco para
realizar una infusión de estas plantas. Se agrega una cucharada de esta
sustancia en una taza de agua y se toma tres veces al día.
Como antiséptico : Utilizar su
infusión en gargarismos o cualquier otro tratamiento interno es de suma ayuda,
puesto que su alto contenido de polifenoles y aceite esencial hacen de ella una
gran fuente antivírica y antifúngica.
Para aliviar
las molestias ocasionadas por el salpullido u otro tipo de alergias
es recomendable mezclar un poco de alcohol antiséptico con algunas hojas de
hierbabuena maceradas y con la ayuda de un algodón friccionar suavemente sobre
la zona afectada, esto ayudará a refrescar y aliviar la comezón.
Para el dolor de cabeza y las migrañas : Agregar 2
cucharaditas de hierba fresca a medio litro de agua hirviendo, tapar y dejar
reposar lejos del fuego durante 50 minutos. Luego se cuela y se filtra. Este té
se debe beber frío, entre 2 o 3 tazas cuando el dolor aparece. También puede
mezclar 10 gotas de aceite esencial de hierbabuena y 1 cucharada de aceite
de oliva . Masajee con las yemas
de los dedos la sien.
Como anestésico : Sus
propiedades anestésicas son bien conocidas por los naturistas, los cuales
recomiendan el linimento con las hojas y el tallo de la planta para
tratamientos de reumatismo e incluso dolores de
muelas.
Estas
plantas poseen grandes beneficios a nivel digestivo, respiratorio,
reumatológico, nervioso y dermatológico.
Gastronómicos
La hierbabuena se consume como bebida
en infusión, elaborada con 5 a 6 ml de agua a unos
80 ºC. Se utiliza como hierba aromática, siendo uno de los aromas
utilizados para caramelos, chicles, helados y otras preparaciones de repostería aromatizadas con
menta. Se utiliza para aderezar ensaladas, sopas, carnes de caza y de cordero.
Las hojas de Mentha spicata o hierbabuena también se utilizan para
realizar uno de los cócteles más populares, el mojito cubano y para aromatizar platos como el puchero, procedente de Andalucía. La infusión de té con hierbabuena es
el conocido té moruno.
Beneficios de
consumir hierbabuena
1. Digestión
La hierbabuena es más famosa por su uso
en el alivio de problemas estomacales. Carminativo y antiespasmódico, la
hierbabuena puede ayudar a los trastornos del sistema digestivo incluyendo gases, distensión abdominal,náuseas, indigestión y cólicos. Los estudios han demostrado que la hierbabuena es
incluso efectiva para aliviar el síndrome del intestino irritable.
El 75 por ciento de los participantes en el estudio mostró una reducción de los
síntomas de esta enfermedad después de tomar cápsulas de aceite de hierbabuena
durante cuatro semanas. La
hierbabuena ayuda a aliviar los problemas de estómago mediante la relajación de
los músculos lisos en el tracto digestivo. Para aliviar estos
problemas puedes hacer una taza de té de hierbabuena o masticar hojas de esta
hierba.
2. Dolores de cabeza
Otro de los grandes beneficios de la
hierbabuena en el departamento de salud es su capacidad para aliviar los
dolores de cabeza. La hierbabuena puede calmar los dolores de cabeza de
dos maneras. Si se frota sobre la piel en puntos estratégicos, como los
templos, el aceite de hierbabuena puede relajar los músculos que causan dolores
de cabeza por tensión. Si se
inhala, la hierbabuena puede aliviar la presión del seno e inducir la calma.
3. Los resfriados y la
gripe
El mentol, el ingrediente activo de la
hierbabuena, adelgaza la mucosidad, ayudando a reducir los senos y la
congestión del pecho y eliminar la mucosidad del cuerpo. La hierbabuena también puede aliviar la garganta
irritada. Añade unas gotas de aceite de
hierbabuena a un humidificador y respira profundamente.
4. Irritación de la piel
Gracias a sus propiedades de
enfriamiento, la hierbabuena puede calmar la piel irritada causada por picaduras de insectos, quemaduras, erupciones
causadas por la hiedra venenosa y el roble venenoso u otros. Solo ten en cuenta
que, al igual que todos los aceites esenciales, el aceite de hierbabuena puede
irritar la piel si no es diluido antes de la aplicación tópica.
5. Mal aliento
Dado a que la hierbabuena es también
antibacteriana y antimicrobiana, masticar hojas de hierbabuena o enjuagarse con
un enjuague bucal a base de esta planta puede
mantener a raya el mal aliento y prevenir problemas de higiene dental causadas por un exceso de bacterias en la boca.
Contraindicaciones
A pesar de
no estar constatada como una planta perjudicial, el uso inapropiado de sus
aceites esenciales si puede resultar dañino para el organismo, puesto que se
puede presentar espasmos de la glotis, irritación en la mucosa y en dosis altas
incluso la muerte.
La dosis letal media del aceite
esencial por vía intragástrica en ratón fue de 2.41g/kg y la misma sustancia
administrada en dosis altas por la misma vía en rata, provocó una acción
neurotóxica. Administrado el aceite esencial por vía intragástrica a ratas,
diariamente durante 90 días a la dosis de 100mg/kg, no provocó efectos tóxicos
generales.
El aceite esencial fue mutagénico
cuando se probó en cultivo en placa de las cepas de Salmonella typhimuriumTA1537, TA1538 y
TA98.
En el hombre se observó que el aceite
esencial ingerido dosis de 2g por persona adulta, provocó efectos tóxicos
renales como picazón en la piel, bradicardia y temblores musculares y que esta
dosis puede ser letal.
